같은 또래 아이는 문장을 말하는데 우리 아이는 단어 몇 개만 겨우 한다면 걱정이 된다. 아이마다 발달 속도가 다르지만, 기준 시기를 크게 벗어나면 전문가 상담이 필요할 수 있다.
월령별 언어 발달 기준
| 월령 | 표현 언어 | 이해 언어 |
|---|---|---|
| 12개월 | 엄마, 아빠 등 1~2단어 | 이름 부르면 반응, ‘안 돼’ 이해 |
| 18개월 | 약 10~20개 단어 | 간단한 지시 이해 “가져와” |
| 24개월 | 50개 이상 단어, 두 단어 조합 | 신체 부위 가리킬 수 있음 |
| 36개월 | 3~4단어 문장, 질문 가능 | 간단한 이야기 이해 |
위 기준은 평균적인 발달 지표다. 1~2개월 차이는 정상 범위이므로 지나치게 걱정하지 않아도 된다. 다만 6개월 이상 기준에 못 미치면 전문가 상담을 고려한다.
언어 발달 지연 의심 신호
▪ 12개월에 옹알이가 거의 없다
▪ 18개월에 의미 있는 단어가 하나도 없다
▪ 24개월에 단어 조합(두 단어 문장)을 못 한다
▪ 이름을 불러도 반응이 없거나 눈 맞춤이 적다
▪ 이전에 했던 말을 더 이상 하지 않는다(퇴행)
▪ 36개월에 가족 외 사람이 아이의 말을 50% 이상 알아듣지 못한다
가정에서 할 수 있는 언어 자극 방법
아이에게 말을 많이 걸어주는 것이 기본이다. 아이의 행동을 실황 중계하듯 설명해준다. “신발 신고 있구나, 빨간 신발이네”처럼 구체적으로 말한다.
아이가 손가락으로 가리키면 그 대상의 이름을 바로 말해준다. “물? 물 마시고 싶어?”처럼 아이의 의사소통 시도에 즉각 반응하는 것이 중요하다.
책 읽어주기는 언어 발달에 가장 효과적인 활동이다. 하루 15~20분, 그림을 가리키며 대화식으로 읽어준다. “이건 뭐지? 강아지 맞아! 멍멍 하지?”
언어치료 시작 시기와 과정
| 단계 | 내용 | 기간 |
|---|---|---|
| 평가 | 언어발달 검사, 청력 검사 | 1~2회 |
| 치료 계획 | 개별 목표 설정 | 평가 후 바로 |
| 치료 진행 | 주 1~2회 놀이 기반 치료 | 3~12개월 |
| 재평가 | 진전 확인, 목표 수정 | 3~6개월마다 |
언어치료는 빠를수록 효과가 좋다. 뇌의 가소성이 높은 만 3세 이전에 시작하면 개선 속도가 빠르다. 발달센터, 대학병원 재활의학과, 복지관 등에서 진행할 수 있다.
자주 묻는 질문 FAQ
Q. 이해는 잘 하는데 말만 늦은 것도 문제인가?
이해 언어가 정상인 ‘표현 언어 지연’은 상대적으로 예후가 좋다. 많은 경우 3세 전후로 급격히 말이 늘어난다. 하지만 모니터링은 필요하다.
Q. 남자아이가 여자아이보다 말이 늦은 것이 사실인가?
통계적으로 남아의 언어 발달이 여아보다 약간 느린 경향이 있다. 하지만 이것이 언어 지연을 정당화하는 근거는 아니다. 기준에 현저히 못 미치면 성별과 관계없이 확인한다.
Q. 언어치료 비용은 얼마나 드나?
발달 지연 진단을 받으면 바우처(발달재활서비스)로 월 22만원까지 지원받을 수 있다. 사설 언어치료실은 회당 4~8만원 수준이다.